Lorsque la personne moyenne vaque à ses occupations quotidiennes, elle ne prend pas le temps de penser qu’un jour elle ne sera plus en mesure de faire ces choses de manière autonome.
À moins qu’ils ne soient handicapés d’une manière ou d’une autre, ils se sont probablement occupés eux-mêmes de leurs besoins quotidiens et de leurs corvées pendant la majeure partie de leur vie. Il ne leur vient pas à l’esprit que tout ce qui fait partie de leur monde, qu’ils considèrent habituellement comme acquis, pourrait soudainement être hors de leur portée.
En général, les personnes valides ne pensent pas à ce qu’elles ressentiraient si elles avaient besoin d’aide pour se laver ou s’habiller, ou si elles avaient besoin de l’aide de quelqu’un d’autre pour communiquer à leur place.
Parfois, cela peut arriver à cause d’une maladie ou d’une blessure soudaine et inattendue. Un accident vasculaire cérébral ou un accident de voiture peut rendre une personne invalide pendant des mois, tandis que des maladies dégénératives telles que la sclérose en plaques (SEP) et la sclérose latérale amyotrophique (SLA) peuvent également réduire l’indépendance d’une personne. Bien entendu, le processus naturel de vieillissement peut aussi y contribuer.
Par ailleurs, votre perte d’indépendance peut être due à des circonstances de la vie. Par exemple, un divorce inattendu ou une perte d’emploi peut vous avoir obligé à retourner vivre chez vos parents.
Soudain, l’indépendance et la souveraineté dont vous avez joui pendant des années, voire des décennies, vous sont arrachées des mains et vous devez vous soumettre aux règles des autres. Cela peut être tout aussi frustrant que les problèmes de santé susmentionnés.
Il est important d’apprendre des mécanismes d’adaptation pour faire face à des changements de vie tels que ceux-ci, et d’apprendre à changer de direction à mesure que vous avancez.
Comment la perte d’indépendance affecte une personne
Les expériences et les circonstances affectent les gens de différentes manières. Certains seront capables d’accepter les changements majeurs de leur vie avec grâce ou humour, tandis que d’autres pourront être déprimés ou en colère et aigris. Tout dépend du type de perte d’autonomie dont il s’agit.
Voici quelques-unes des façons les plus courantes dont une perte d’autonomie peut affecter la vie d’une personne.
Infantilisation.
Il n’est pas rare qu’une personne se sente infantilisée lorsqu’elle se retrouve soudainement dépendante des autres. Une personne indépendante depuis des décennies peut soudainement devoir justifier ses comportements ou ses choix auprès de ses parents ou de ses enfants adultes, ou avoir besoin de compter sur eux pour ses soins personnels. Dans ce cas, elle n’est plus considérée comme un adulte capable ; elle est considérée comme étant retournée à un état juvénile.
Ceux qui les aiment peuvent essayer de se surpasser pour s’occuper d’eux et répondre à tous leurs besoins, et ils apprécieront cela à plusieurs niveaux. Cela dit, ils n’apprécieront pas qu’on leur dise ce qu’ils doivent ou ne doivent pas faire, ou qu’on ne leur demande pas la permission de les toucher, de les nettoyer ou de les nourrir. Il se peut même qu’on ne leur demande pas ce qu’ils veulent manger, porter, etc.
Cette attention excessive peut également s’étendre au-delà de la convalescence. Par exemple, si une personne se remet d’une maladie ou d’une perte d’emploi, elle peut maintenant essayer de se remettre sur pied (peut-être même littéralement).
Cependant, les personnes qui s’occupent d’elle peuvent encore la considérer comme fragile et essayer de tout faire pour elle. Cela peut aller jusqu’à lui retirer des choses par la force et l’empêcher de prendre ses propres décisions.
De plus – et c’est le pire – la personne en voie de rétablissement peut se faire parler comme si elle était un enfant ou un déficient mental. Ceux qui lui parlaient auparavant avec courtoisie et respect s’adressent désormais à elle avec les mêmes cadences modulées ou les mêmes phrases qu’ils utiliseraient avec un enfant en bas âge.
Pour un adulte qui a passé des décennies à être indépendant, c’est… incroyablement démoralisant. Ils éprouveront de la colère et du ressentiment à l’idée qu’on leur manque de respect et qu’on les traite comme des enfants, en plus de leur frustration face aux difficultés qu’ils rencontrent déjà.
Perte du sentiment d’identité.
Une personne qui a fondé son sentiment d’identité sur ses capacités et ses réalisations peut se sentir perdue lorsque son indépendance faiblit. Qui est un coureur s’il ne peut plus courir ? Ou un avocat qui ne peut plus pratiquer le droit ?
Si votre vie jusqu’à présent était basée sur votre identité, mais que votre identité a changé pour devenir quelque chose de complètement différent, alors qui êtes-vous vraiment ?
Essayer de découvrir qui vous êtes après avoir passé des années à vivre confortablement dans votre perception de vous-même peut être terrifiant. Vos fondations personnelles se sont effondrées sous vos pieds. Vous allez devoir trouver un terrain entièrement nouveau sur lequel vous appuyer, puis déterminer ce que cela signifie pour vous, votre vie sociale, vos valeurs, vos relations, etc.
Sentiment de dévalorisation.
Dans le même ordre d’idées que le point mentionné ci-dessus, une personne dont l’estime de soi est liée à ses réalisations se sentira souvent sans valeur lorsqu’elle ne sera plus en mesure de continuer à réussir.
Par exemple, un cycliste et un triathlète que je connais est dévasté à l’idée de ne plus pouvoir participer à des compétitions dans les sports qu’il aime, mais il estime qu’il est maintenant trop vieux et trop « brisé » pour se ridiculiser en se mesurant à des personnes assez jeunes pour être ses enfants.
Ils essaient maintenant de comprendre qui ils sont et ce qu’ils veulent être, avec l’un de leurs plus grands piliers de soutien depuis des décennies arraché sous leurs pieds.
Comment faire face à la perte d’indépendance
Il existe un certain nombre de façons différentes de gérer ces situations, bien qu’elles dépendent (sans jeu de mots) de votre situation personnelle.
Par exemple, la dépendance temporaire à l’égard de votre famille en raison de contraintes financières sera très différente de la dépendance à l’égard de votre conjoint ou partenaire parce que votre corps ne fonctionne pas correctement.
1. Essayez de cultiver un grand sens de l’humour.
Vous aurez des jours où vous aurez l’impression que votre propre forme physique vous trahit, ou vous vous sentirez frustré par votre dépendance financière vis-à-vis de quelqu’un d’autre. C’est pourquoi il est absolument vital de cultiver un bon sens de l’humour.
Si vous pouvez aborder tout ce qui se passe avec de l’humour et de la patience plutôt qu’avec de la frustration et de la colère, vous trouverez que c’est beaucoup plus facile à gérer.
Avez-vous déjà eu le choix entre rire d’une circonstance malheureuse ou être contrarié et embarrassé par celle-ci ? Lorsque nous sommes contrariés ou en colère à cause d’un faux pas ou de quelque chose que nous ne pouvons pas contrôler, nous intensifions la négativité qui y est associée.
En revanche, lorsque nous pouvons rire du ridicule de la situation, les tensions s’apaisent et nous pouvons avancer d’un pas léger.
2. Soyez gentil avec vous-même.
Il est facile de s’en vouloir pour ce que l’on croit être des défauts. Même si nous nous retrouvons dépendants des autres en raison de circonstances totalement indépendantes de notre volonté, nous nous punissons quand même de nous sentir comme un fardeau.
J’ai vu des personnes atteintes de la maladie de Crohn se frapper le ventre de colère parce que leur « stupide corps » ne fonctionnait pas correctement et leur causait de la misère. Pendant ce temps, ceux qui ont perdu leur entreprise en raison de difficultés économiques se reprochent de « ne pas avoir fait les bons choix » ou de « ne pas l’avoir vu venir » et d’avoir prévu d’autres plans.
Si vous aidiez un être cher à traverser des circonstances similaires à celles auxquelles vous êtes confronté, seriez-vous gentil et compatissant envers lui ? Ou l’insulteriez-vous quotidiennement parce que vous pensez qu’il est un raté ?
Et si votre partenaire ou votre parent luttait contre une maladie ou des os cassés ? Vous moqueriez-vous d’eux parce qu’ils sont faibles et pathétiques ? Ou voudriez-vous les aider à guérir et à s’épanouir au mieux de leurs capacités ?
Vous méritez votre propre bonté et votre compassion autant que n’importe qui d’autre dans votre vie. Chaque fois que vous êtes tenté de vous détester ou d’être en colère contre votre situation actuelle, prenez une profonde respiration et souhaitez simplement que vous soyez heureux. Vous seriez étonné de voir à quel point cela peut être efficace.
3. Pratiquez l’acceptation et la gratitude.
La plupart des frustrations et des angoisses qui accompagnent la perte d’autonomie sont liées au fait de vouloir quelque chose qui ne peut être atteint, plutôt que d’accepter ce qui est.
Une bonne façon d’atténuer les difficultés auxquelles vous êtes confronté est de vous pencher sur elles plutôt que de les combattre, et d’essayer d’être reconnaissant pour ce que vous avez, plutôt que pour ce que vous avez l’impression d’avoir perdu.
Vous ne pouvez pas courir dans la ville pour faire vos propres courses ? Hé, ça veut dire que tu peux te blottir dans ton lit douillet et rattraper toute cette lecture que tu as mise de côté depuis des années. Mâcher des aliments durs vous fait mal aux dents et à la mâchoire ? Bonjour le pays de la crème glacée !
Il y a un côté positif à chaque situation, même si ce n’est pas le cas sur le moment.
Lorsqu’une de mes amies était en train de mourir d’un cancer, je lui ai demandé ce dont elle était le plus reconnaissante. En plus d’aimer le temps de qualité qu’elle a pu passer avec sa famille, elle m’a dit qu’elle était reconnaissante de ne plus jamais avoir à remplir de déclaration d’impôts ou à se faire soigner les dents. Nous avons bien ri à ce sujet, car c’était absurde, mais ce sont là deux choses qui lui ont apporté paix et joie.
Trouvez votre bonheur et profitez-en dès que possible.
4. Trouvez un but, et faites ce que vous pouvez quand vous le pouvez.
J’ai déjà eu à me remettre d’une maladie grave, et ce qui m’a permis de garder les pieds sur terre au milieu de la frustration et de la dépendance, c’est de faire ce que je pouvais avec ce que j’avais à ma disposition ce jour-là. J’avais besoin d’un objectif ou d’un projet sur lequel me concentrer pour continuer à avancer, et j’y travaillais avec toute l’énergie que j’avais à ce moment-là.
Vous n’êtes peut-être plus capable de faire toutes les choses que vous faisiez auparavant, mais cela ne veut pas dire que vous n’êtes pas capable de faire certaines d’entre elles, ainsi que d’innombrables autres projets et poursuites différents ou nouveaux.
Par exemple, si vous avez toujours été un lecteur passionné, mais que votre vue a baissé, vous pouvez envisager d’écouter des livres audio à la place.
Dans mon cas, j’étais sculpteur et je travaillais sur des supports tels que l’argile, la cire et le bronze. Le problème dont j’ai dû me remettre m’a empêché de soulever quoi que ce soit de lourd, alors je me suis tourné vers l’artisanat des fibres.
Comme j’avais une certaine expérience du tricot, j’ai commencé à fabriquer des vêtements chauds pour enfants que j’envoyais aux orphelinats et aux camps de réfugiés à l’étranger. C’était encore de la sculpture d’une certaine manière, et les pièces que je créais étaient à la fois utilitaires et utiles à d’autres personnes dans le besoin.
La clé est de s’adapter et d’aller de l’avant plutôt que de se décourager et de ne rien faire.
Si vous avez du mal à déterminer un but pour vous-même, envisagez de vous impliquer dans des groupes de bénévoles. Ils pourraient être en mesure d’orienter vos compétences vers les activités qui vous conviennent le mieux, et la socialisation avec d’autres personnes est excellente pour éviter l’auto-isolement.
L’un des meilleurs moyens de sortir de la dépression et de dépasser les sentiments de désespoir face à l’avenir est de faire quelque chose pour aider les autres. Il existe sans aucun doute de nombreux autres êtres qui pourraient bénéficier immensément de votre temps, de vos connaissances et de vos compétences. Changez les priorités de ce que vous aviez l’habitude de faire pour ce que vous pouvez faire maintenantet plongez-y.
5. Faites savoir aux autres quand ils vous donnent l’impression de vous manquer de respect ou d’aller trop loin.
Vous savez ce dont vous êtes capable plus que quiconque. Ils peuvent croire qu’ils ont tes meilleures intentions à cœur, mais s’ils essaient de t’informer que tu ne peux pas faire quelque chose alors que tu sais que tu le peux, ou s’ils essaient de le faire de force à ta place contre ton gré, ce n’est pas correct. Pas du tout.
Si et quand cela se produit, dites-leur clairement ceci immédiatement.
Sachez que vous vous heurterez à une attitude défensive et à de la colère parce qu’ils « essaient simplement de vous aider ». À ce stade, vous pouvez leur faire savoir que s’ils veulent sincèrement vous aider, s’ils ont vraiment vos intérêts à cœur, ils feront en sorte que vous restiez aussi indépendant que possible et respecteront vos capacités.
Si nécessaire, demandez l’aide de votre ou vos prestataires de soins. Votre partenaire ou d’autres membres de votre famille seront peut-être plus enclins à écouter votre soignant professionnel que vous en ce moment, aussi triste que cela puisse être.
Par ailleurs, si la dépendance est d’ordre financier plutôt que sanitaire, vous pouvez préciser que, même si vous appréciez de pouvoir vivre avec eux pour le moment, cela ne signifie pas que vous revenez à la dynamique qui existait lorsque vous étiez adolescent.
Beaucoup de gens associent la dépendance aux enfants, car c’est la plus grande expérience qu’ils ont eue avec quelqu’un qui a eu besoin de leur aide et de leur soutien. Les nourrissons et les enfants n’ont pas besoin d’être consultés quant à leurs désirs ou leurs préférences ; on leur dit simplement ce qu’ils doivent faire.
Si ces personnes vous infantilisent inconsciemment en raison des circonstances, mettez-y un terme le plus rapidement possible.
Sur cette même note :
6. Faites ce que vous pouvez pour rétablir la souveraineté personnelle.
Vous n’êtes peut-être pas en mesure de tout contrôler dans votre vie en ce moment, mais cela ne signifie pas que vous êtes impuissant.
Si vous êtes temporairement dépendant des gens à cause de difficultés financières, essayez de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour vous en sortir dès que possible et retrouver votre autonomie. Vous pouvez par exemple consulter un conseiller financier ou même contracter un petit emprunt pour payer le premier et le dernier mois de loyer de votre propre appartement.
En attendant, arrangez-vous avec ceux avec qui vous vivez pour être plus autonome. Si vous avez déjà un emploi, utilisez votre propre argent pour acheter vos produits personnels préférés et au moins une partie de votre épicerie. Si vous n’avez pas encore d’emploi, faites-en une priorité absolue en mettant à jour votre CV et en vous faisant aider par des agences de placement.
Par ailleurs, si vous êtes dépendant en raison de problèmes de santé, vous pouvez vous efforcer de choisir les projets ou les types de divertissement que vous utilisez pour rester engagé. Assurez-vous de faire connaître vos souhaits en matière de préférences alimentaires, plutôt que de vous contenter des suggestions des autres.
Si vous avez l’impression d’être coincé à la maison parce que personne n’est disponible pour vous sortir (ou qu’ils ne veulent tout simplement pas sortir quand vous le faites), examinez les différentes options de transport en commun. La plupart des villes disposent d’une forme de transport en commun spécifique pour les personnes ayant besoin d’aide. De plus, vous pourriez envisager de faire appel à un aidant occasionnel pour vous emmener faire des courses ou vous faire couper les cheveux.
7. Changez votre définition de l' »indépendance ».
Lorsque la plupart des gens pensent au mot « indépendance », ils le définissent comme la capacité de faire absolument tout par soi-même, sans aucune aide. En particulier dans les pays occidentaux et nordiques, on s’attend à ce que chacun soit capable de se débrouiller tout seul.
En fait, beaucoup de gens se moquent de ceux qui ne partagent pas leurs compétences, ou qui demandent de l’aide pour apprendre quelque chose qu’ils ne savent pas déjà.
Rien dans la nature n’existe dans le vide, et aucun être ne peut accomplir chaque fonction unique nécessaire au maintien de la vie.
Oui, vous pouvez essayer d’être aussi autosuffisant que possible, comme des projets de colonisation dans lesquels vous cultivez ou élevez votre propre nourriture, faites vos propres vêtements, etc. Même dans un tel scénario, vous aurez toujours besoin d’acheter des fournitures auprès d’autres travailleurs qualifiés. Vous pouvez exceller dans le jardinage mais n’avez ni le temps ni les compétences pour filer et tisser vos propres vêtements.
Vous avez peut-être essayé de tout faire vous-même pendant longtemps, mais cela ne signifie pas que c’était la bonne approche. En fait, la vie peut être beaucoup plus agréable et épanouissante si vous faites partie d’un système florissant plutôt que d’essayer de jongler tout seul.
Déterminez quelles compétences et responsabilités sont les plus importantes pour vous, puis déléguez les autres. Transformez l' »indépendance » en « interdépendance » et une grande partie de cette dépression ou de ce dégoût de soi disparaîtra.
8. N’aggravez pas les choses en forçant le trait.
Ceux d’entre nous qui sont farouchement indépendants prennent souvent des mesures drastiques pour le regagner par tous les moyens nécessaires. Malheureusement, bien que nous puissions réussir sur certains fronts, nous parvenons souvent à aggraver la situation en essayant de pousser trop fort, trop loin ou trop rapidement.
Votre fémur cassé est peut-être guéri selon les normes de votre médecin, mais si vous vous inscrivez à une course de 5 km ce week-end parce que c’est ce que vous faisiez avant, vous allez souffrir le martyre. De plus, vous retarderez considérablement le processus de guérison.
Prenez les choses lentement et faites ce que vous pouvez par petites touches, plutôt que de vous lancer à corps perdu et de vous exposer à d’autres problèmes.
9. Choisissez de permettre aux autres de vous aider.
Parfois, soulager l’inconfort peut être aussi simple que de changer de perspective. Par exemple, au lieu de dire « Je dois préparer le dîner », vous pouvez dire « Je peux cuisiner pour ceux que j’aime ». Cela transforme une obligation en une opportunité.
Si vous décidez que vous êtes *choisir* de permettre aux autres de vous aider et de prendre soin de vous, plutôt que d’être obligé de dépendre d’eux, cela rétablit votre autonomie. On ne vous force pas à le faire. C’est vous qui contrôlez la situation !
10. Obtenez des soins de santé mentale de soutien si et quand cela est nécessaire.
Il peut être difficile de s’adapter au fait d’être moins dépendant, et il n’est pas rare que des sentiments sombres s’installent. De nombreuses personnes qui vivent avec une maladie chronique ou un handicap souffrent de dépression, et celles qui approchent de la fin de leur vie peuvent être tourmentées par l’anxiété.
Pour d’autres, la pire chose à laquelle ils peuvent penser est de faire face au fait que les gens les voient différemment qu’avant, et cette image n’est pas quelque chose avec laquelle ils pensent pouvoir vivre.
Pendant ce temps, les personnes qui n’ont pas eu d’autre choix que d’emménager chez des parents toxiques ou abusifs peuvent être confrontées à ces deux problèmes, en plus du SSPT. Par conséquent, de nombreuses personnes en perte d’autonomie se tournent vers les drogues et/ou l’alcool pour les aider à faire face à la situation.
Cela peut aggraver la situation, car ces substances peuvent endommager des systèmes qui sont déjà endommagés ou en déclin. De plus, si vous essayez d’être plus indépendant mais que vous commencez à négliger l’hygiène personnelle ou le ménage parce que vous êtes sous l’influence de l’alcool, vous commencerez à détester encore plus vos conditions de vie.
De plus, les autres peuvent prendre cette négligence de soi comme un signe que vous avez besoin d’encore plus d’intervention et de soins, vous mettant ainsi dans une position où vous perdez encore plus d’indépendance. C’est un cercle vicieux dans lequel personne ne sort vainqueur.
Sachez que vous n’avez pas besoin de traverser cette épreuve seul. Même si vos soignants sont les personnes les plus aimantes et les plus solidaires que l’on puisse imaginer, ils ne sont peut-être pas équipés pour vous guider dans le pire des labyrinthes qui se présente à vous. Il n’y a rien de mal à demander de l’aide lorsque vous êtes en difficulté. Un bon thérapeute est votre meilleur allié pour vous adapter à votre nouvelle situation.
Note supplémentaire : il est important de se protéger.
Il est triste que cela doive être dit, mais lorsqu’on se trouve dans une position de vulnérabilité, il est très facile d’en profiter. Par exemple, si vous êtes en mauvais termes avec votre enfant adulte, il pourrait utiliser votre état actuel comme une opportunité pour vous arracher le contrôle de vos finances.
C’est particulièrement facile à faire si vous leur avez déjà donné une procuration ou s’ils peuvent convaincre quelques professionnels de la santé que vous n’êtes pas assez compétent pour prendre soin de vous.
Vous ne voulez peut-être même pas envisager cette possibilité, mais il faut malheureusement y penser. La dernière chose que vous voulez est de vous retrouver dans une situation contre votre volonté, sans avoir la moindre influence sur vos soins personnels.
Faites appel à un avocat si possible, et rédigez un testament de vie. Au cas où vous vous trouveriez dans une situation où vous ne pouvez pas communiquer correctement ou n’êtes pas considéré comme suffisamment sain d’esprit pour prendre vos propres décisions, vos souhaits personnels seront déjà consignés et attestés par des professionnels dont le travail consiste à protéger vos droits et votre autonomie.
La perte de l’indépendance, même temporaire, n’est pas du tout amusante. Il est facile d’avoir l’impression de ne plus pouvoir faire toutes les choses que l’on aimait et de sombrer dans un sentiment de dévalorisation et de dépression.
Dans des moments comme celui-ci, il est important de se rappeler que vous n’êtes pas né en faisant les choses que vous aimiez auparavant. Vous les avez essayées et elles sont devenues vos préférées avec le temps. De même, vous avez maintenant l’occasion d’essayer de nouvelles choses et d’explorer de tout nouveaux intérêts qui peuvent vous aider à sortir de la routine.
N’oubliez pas que tout peut changer à tout moment. De la même façon que vous vous êtes retrouvé dans une situation de moindre indépendance, la roue de la vie peut tourner et vous accorder plus d’autonomie que vous ne le pensiez. Ce nouvel emploi vous permettra peut-être d’avoir votre propre logement. Ou bien, cette aide à la mobilité vous aidera à retrouver votre indépendance pour aller où vous voulez, quand vous voulez.
La vie n’est pas finie simplement parce que votre perception de l’indépendance a changé. Elle a simplement changé, et c’est à vous de décider comment vous allez passer le reste de votre vie. Allez-vous aller de l’avant et expérimenter tout ce que la vie a encore à offrir ? Ou continuer à vous apitoyer sur la version de vous-même que vous avez maintenant abandonnée ?